Зорко одно лишь сердце, самого главного глазами не увидишь (с)
Глава 2
читать дальшеУтром Зоя вышла завтракать в боевом настроении. Она решительно была настроена добиться успеха.
— Доброе утро, дорогая, — мама поприветствовала ее поцелуем в щеку и поставила перед ней на стол кукурузные хлопья с молоком и гренки. — Рада видеть тебя бодрой и веселой.
Зоя улыбнулась и села рядом с Рози, которая подмигнула ей.
— Наша девочка — победительница по натуре своей, — ухмыльнулся папа и добавил: — Вся в меня.
Зоя фыркнула, а мама рассмеялась и иронично протянула:
— Конечно-конечно.
— Мам, — требовательно позвала Рози. — Пока Зоя на конюшнях, мы можем походить по магазинам?
Зоя хмыкнула. Кому что, а Рози — магазины.
— Обязательно, — с улыбкой согласилась мама.
Быстро закончив завтрак, Зоя собралась и поспешила в «Хани ридж стейблз».
Первым делом она зашла в денник к Ворону, который при виде нее радостно заржал — почистить его и убрать денник. После чего она его взнуздала, оседлала и повела на тренировочную площадку.
— Доброе утро, Зоя, — поприветствовал ее Чарли, который вышел из кабинета мистера Глассмана, как раз когда она проходила мимо. — Готова продемонстрировать свои умения?
Зоя задорно улыбнулась:
— Конечно!
И услышала, как неподалеку кто-то фыркнул с явным презрением. Повернувшись, она обнаружила вчерашнюю наездницу Элис, которая смерила ее надменным взглядом светло-карих глаз. Короткие каштановые волосы тщательно уложены, костюм для верховой езды явно дорогой и пошитый на заказ, идеально сидящий на тонкой гибкой фигуре. Она стояла, гордо вскинув подбородок и похлопывая хлыстом по бедру. Зоя только глаза закатила — еще одна Мия. Чарли то ли не заметил явного вызова в позе Элис, то ли сделал вид. Зоя решила последовать его примеру и не обращать внимания.
Когда они дошли до тренировочной площадки, Чарли сделал широкий жест рукой: мол, вперед. И чуть ли не поклонился. Зоя засмеялась и, надев жокейку, которую до того несла в руке, запрыгнула в седло. Ворон вскинул голову и радостно фыркнул. Он застоялся за время переезда через океан, и ему не терпелось побегать. Зое тоже. Для разминки она сделала простой круг по полю, а потом направила Ворона к первому барьеру — обычному чухонцу из трех жердей. Ворон взял его, даже не напрягаясь. Еще один круг — и брусья. Потом калитка. И наконец стенка. Она была достаточно высокой, чтобы Ворону пришлось как следует разогнаться, чтобы взять ее. Но он справился.
Зоя натянула поводья, останавливая Ворона, и повернулась к Чарли.
Тот широко улыбался, в карих глазах сверкало восхищение.
— Великолепно! — воскликнул он. — С такими данными мы разработаем для вас самую эффектную программу.
Зоя лучезарно улыбнулась:
— Спасибо. Я могу немного поскакать в полях? Ворон застоялся — ему надо подвигаться побольше.
— Конечно. Когда вернешься, приходи — обсудим программу.
Зоя кивнула и развернула Ворона:
— Давай, мальчик — пошли погуляем.
И не утруждаясь ехать до калитки, они перемахнули прямо через невысокий забор, окружавший тренировочную площадку. Чарли присвистнул им вслед.
Начав с умеренной рыси, некоторое время спустя Зоя пустила Ворона в галоп. Теплый ветер бил в лицо и трепал собранные в хвост волосы, под ногами Ворона шелестела трава. Как же она, оказывается, соскучилась по этому чувству простора, по свободе лететь вперед, ни о чем не думая, просто наслаждаясь единением со своим конем. Не хватало только Пина, с которым можно было бы скакать наперегонки.
Доехав до небольшой речушки, Зоя спешилась, чтобы дать Ворону отдохнуть, напиться и пощипать травы, а сама огляделась. Во Флориде она оказалась впервые — их семья жила гораздо севернее.
Прерия простиралась вперед, насколько хватало глаз. Только справа виднелись невысокие горы. Густая трава, перемежающаяся обилием желтых и синих цветов. Зоя обернулась назад. Они далеко отъехали от школы — так, что она скрылась за горизонтом. Но Зоя не боялась заблудиться в незнакомом месте: чутье Ворона приведет их обратно, даже если она потеряет направление.
Возвращались они уже спокойной рысью и добрались до школы только к обеду. Зоя отвела Ворона в денник, принесла ему воды и отрубей, и отправилась пообедать сама. На выходе из денника она встретилась с Мэри. На этот раз она была в костюме для верховой езды, вместо повседневной одежды, а золотистые волосы были заплетены в тугую косу. В поводу она вела изящную белую лошадку.
— Привет! — радостно улыбнулась Мэри. — Как первый день?
— Прекрасно, — Зоя улыбнулась в ответ. — Только вот Элис, похоже, я сильно не нравлюсь.
Мэри фыркнула и отмахнулась:
— Не обращай внимания — ей никто не нравится. Она лучшая наездница у нас, но сколько ж у нее гонору…
— Заметно, — хмыкнула Зоя. — Ничего, мне не привыкать.
Мэри хихикнула:
— В каждой конной школе есть своя Элис?
Зоя кивнула:
— Нашу зовут Мия.
— Расскажи про свою школу, — попросила Мэри. — Или нет. Ты, наверное, обедать собиралась. А мне надо еще Красотку отвести в стойло. Кстати, я же вас не представила. Знакомься, Зоя, это Красотка. Встретимся тогда где-нибудь после обеда.
Ее манера тараторить, резко перескакивая с одного на другое, немного сбивала с толку, но Зоя начала уже привыкать. Она с улыбкой кивнула, и на том они и расстались.
***
Оставшиеся до соревнований несколько дней были заняты постоянными тренировками. Так что даже скучать было особенно некогда. Если не считать того, что сама обстановка постоянно напоминала о тех, кого Зоя оставила в Англии. Она сдружилась с Мэри, у нее установились прекрасные отношения с другими девушками, обучавшимися в «Хани ридж стейблз» и с Чарли. Она даже не особенно конфликтовала с Элис. Хотя та пыталась ее задирать, но, не получая реакции, в конце концов отстала. Однако здешние подруги не могли заменить Бекки, Джейд и Габи. Не говоря уже о том, как остро не хватало Пина. Но Зоя сосредоточилась на работе, утешая себя тем, что сможет повидаться со всеми на каникулах.
И вот наступил день отборочных соревнований.
Зоя почти не спала накануне, жутко переживая, и утром за завтраком ей кусок в горло не лез. Хотя она сама не понимала, чего так нервничает. В конце концов, это не первое ее соревнование. А кроме того, даже если она не выиграет, от этого не зависит вся ее судьба — ничего страшного не случится. Хотя выиграть, конечно хотелось. Хотелось доказать в первую очередь себе, что она способна на это. Что, если бы не обстоятельства, она бы выиграла и тогда в Англии.
Родители, конечно же, заметили ее состояние.
— Зоя, поешь хоть немного, — сочувственно произнесла мама, пододвигая к ней омлет с беконом. — Силы тебе еще понадобятся.
— И не беспокойся — на этот раз ты точно выиграешь, — с задорной улыбкой сказал папа. — Мы же знаем, что ты лучшая.
Зоя невольно рассмеялась, и нервозность немного улеглась.
— Спасибо, пап.
Тот подмигнул ей в ответ.
Глядя на Рози, уплетающую гренки за обе щеки, Зоя последовала маминому совету и заставила себя поесть.
Родители с Рози проводили ее до конюшен, после чего ушли, чтобы присоединиться к зрителям. Она взнуздала Ворона и ждала своей очереди, мысленно в который раз повторяя фигуры выступления, когда зазвонил телефон. Зоя настолько погрузилась в предстоящее выступление, что от внезапно заигравшей мелодии испуганно подпрыгнула.
Звонил Пин. Сердце забилось еще быстрее, теперь уже совсем по другой причине.
— Привет, — улыбнулась Зоя, ответив на вызов.
— Привет, — Пин улыбнулся ей в ответ. — Как настроение?
— Бодрое, — ответила Зоя, с удивлением поняв, что это так и есть.
— Прекрасно. Вы с Вороном лучшие, и скоро все там это поймут.
Зоя засмеялась, растроганно покачав головой:
— Ты просто необъективен.
— Моя необъективность тут совершенно ни при чем, — возразил Пин.
Зоя подумала, что ей невероятно повезло познакомиться с ним, и неожиданно для самой себя выпалила:
— Я люблю тебя.
Пин замер на мгновение, а потом просто ответил:
— Я тоже тебя люблю.
Сияющая улыбка сама по себе расплылась на лице. В это мгновение Зоя чувствовала, что действительно способна на что угодно.
— Мэри Майерс, на арену, — донесся усиленный громкоговорителем голос. — Зоя Филиппс, приготовиться.
— Мне пора, — с сожалением произнесла Зоя — прощаться совершенно не хотелось. — Пожелай мне удачи.
— Тебе она не нужна, — уверенно заявил Пин. — Ты обязательно победишь.
Зоя послала ему воздушный поцелуй и прервала связь, внутренне собравшись. Сейчас надо выбросить из головы все посторонние мысли и сосредоточиться на выступлении.
Погладив Ворона по блестящей черной шее, она вывела его из денника, направившись к арене, где сейчас выступала Мэри.
И вот раздались аплодисменты, возвещающие окончание выступления. Зоя глубоко вдохнула, застегнула жокейку и запрыгнула в седло, готовясь к выходу.
— Удачи! — улыбнулась ей Мэри, когда пересеклась с ней, ведя Красотку в денник.
— Спасибо, — улыбнулась Зоя в ответ.
— Зоя Филиппс на арену, — объявили в громкоговоритель. — Элис Зидфорд, приготовиться.
Зоя еще раз глубоко вдохнула и направила Ворона на выход.
— Зоя Филиппс, — представилась она, подъехав к судейскому столу. — А это Ворон.
Она проехала круг для разминки, после чего направила Ворона к первому барьеру — калитке. Ворон легко взял ее. Затем тройник. И шлагбаум. Единственное, за что Зоя беспокоилась — это канава. Поскольку Ворон всё еще беспокойно реагировал на воду. Зоя могла только надеяться, что он не заартачится в самый неподходящий момент. Но обошлось — Ворон перелетел через канаву, даже не запнувшись. К тому моменту, когда они прошли все положенные шестнадцать препятствий, Зоя уже улыбалась. И судьи, отпуская ее, улыбались тоже. Так что она покинула арену в самом оптимистичном настроении. Они отлично выступили — она знала это, — а всё остальное не так уж и важно.
Едва спешившись, Зоя попала в объятия родителей.
— Ты была великолепна! — воскликнул папа.
— Я так горжусь тобой дорогая, — со слезами на глазах произнесла мама.
— Шикарное выступление, — одобрила Рози, и Зоя невольно фыркнула на ее снисходительную мину.
— Спасибо, — улыбаясь до ушей, сказала Зоя. — Это всё Ворон.
Мама снова обняла ее.
Объявления результатов Зоя ждала уже совершенно спокойно. Ну ладно, почти спокойно.
Еще полчаса ожидания, и участники вышли к столу судей для объявления результатов.
— Я, наверное, ничего не получу, — нервно прошептала Мэри, накручивая на палец кончик косы. — Красотка споткнулась перед самой крестовиной. Правда, всё равно перепрыгнула, но…
— Уверена, это не страшно, — прошептала в ответ Зоя.
Элис рядом презрительно хмыкнула, но они обе проигнорировали ее.
Из-за судейского стола встала невысокая мулатка и открыла конверт.
— Победителем единогласно признана… — женщина сделала паузу. — Зоя Филиппс.
Зоя едва поверила ушам. Радостно взвизгнув, она даже подпрыгнула. Мэри рядом засмеялась. Элис смерила ее возмущенным взглядом. Судья тепло улыбнулась ей:
— Поздравляю, мисс Филиппс. Вы получаете место в юношеской сборной штата Флорида.
— Спасибо! — с сияющей улыбкой ответила Зоя.
Она чувствовала себя так, словно у нее за спиной выросли крылья.
— Поздравляю! — Мэри крепко обняла ее, и Зоя обняла ее в ответ.
Едва Мэри отпустила ее, как ее тут же схватила в охапку мама, а потом папа. Даже всегда изображавшая из себя великосветскую леди Рози радостно подпрыгивала.
— Ты знаешь, я не разделяю твоего увлечения этими животными, — заявила она, — но я рада за тебя.
Зоя со смехом обняла ее.
— Спасибо, сестренка.
Так обнимающейся кучей-малой они и пошли в кафе праздновать.
На следующий день родители с Рози уехали домой, а Зоя осталась тренироваться уже в юношеской сборной. Они располагались в той же конноспортивной школе, но в других конюшнях. Тренировал ее по-прежнему Чарли, новые товарищи встретили дружелюбно, но Зоя по-прежнему больше всего общалась с Мэри. С ней было легко и весело почти как с Джейд и Бекки. Почти.
***
Приближалось Рождество. И если поначалу Зоя с нетерпением ждала праздника, то позже его приближение наоборот начало вызывать уныние. Как ни хотелось ей уехать на каникулы в Англию, она быстро поняла, что не может бросить Ворона так надолго в одиночестве. Ну, не совсем в одиночестве, конечно — в конюшне найдутся люди, которые позаботятся о нем. Но Зоя знала, что он будет скучать по ней, не меньше, чем она по нему. И она не хотела, чтобы он подумал, будто она его бросила. А везти его с собой, чтобы через неделю проделать весь путь по океану обратно — слишком жестоко. Так что, мысленно попрощавшись с надеждой повидаться с друзьями, Зоя приняла решение остаться во Флориде, пытаясь утешиться тем, что на каникулы к ней обещали приехать родители и Рози.
Здесь во Флориде зима была одним названием — ни снега, ни холода. Не то чтобы на острове был такой уж мороз, но все-таки не почти летнее тепло. О снеге во Флориде и не слыхали. А вместо елок, которых здесь не водилось, на Рождество наряжали пальмы. Впрочем, наряжать пальмы было даже забавно, как и развешивать украшения по конюшням. И все-таки для по-настоящему праздничного настроения чего-то не хватало. Или кого-то.
Последний день перед каникулами начался для Зои как обычно — в деннике Ворона. Закончив убираться и чистить своего коня, Зоя положила щетки на место и погладила Ворона по шее. Тот в ответ склонил голову, мягко фыркнув, обдавая ее потоком теплого воздуха.
— Завтра приедут мои родители, — сообщила Зоя Ворону, и тот, будто понимая, ткнулся мягким носом ей в плечо; Зоя тихонько засмеялась. — Да, я рада, что они приезжают. Но знаешь… Я скучаю по острову. Думаешь, стоит вернуться обратно? Ну, не прямо сейчас, а когда учебный год закончится.
Ворон снова фыркнул, и Зоя обняла его за шею.
— Я знаю, ты тоже по ним скучаешь.
Она отстранилась, ласково проведя ладонью у него между ушами. И вдруг Ворон вскинул голову и негромко заржал.
— Что такое, мальчик?
Он нетерпеливо ударил в землю передним копытом. Зоя нахмурилась: что могло его так взволновать? На конюшне сейчас почти никого не было. Может, конокрады, как тогда на острове? Ворон снова заржал.
— Ш-ш-ш, тише, — попыталась успокоить его Зоя — если действительно кто-то посторонний пробрался на конюшню, лучше не привлекать его внимание. — Вот, держи конфету.
Но Ворон отказался от предложенного лакомства, хотя обычно мятные конфеты поглощал сразу. Зоя обеспокоилась еще сильнее.
— Ты слишком много кормишь его сладостями, — вдруг раздался сзади очень знакомый голос. — Совсем разбалуешь.
Зоя резко развернулась, не веря своим ушам. Но слух ее не подвел: у входа в денник стоял улыбавшийся Пин, небрежно прислонившись плечом к косяку двери.
— Пин!
В следующую секунду Зоя уже влетела в его объятия, изо всех сил обхватив его руками и прижавшись лицом к груди.
— Как ты здесь оказался? — восхищенно прошептала она.
— Сюрприз? — крайне довольным тоном ответил он.
Зоя счастливо засмеялась и немного отстранилась, чтобы посмотреть ему в лицо, однако не разрывая объятий. Как же она по нему соскучилась!
— Отличный сюрприз.
— Рад, что тебе понравилось, — ухмыльнулся Пин.
Ворон снова заржал, и Пин отпустил Зою, чтобы подойти поздороваться с ним.
— Да, я тоже счастлив тебя видеть, — сказал он, погладив его по морде и протянув зеленое яблоко. — Держи. Это гораздо полезнее, чем сладости, которыми кормит тебя хозяйка.
— Эй! — возмутилась Зоя, шутливо шлепнув его по плечу.
Пин только усмехнулся. Ворон с готовностью схрупал предложенное угощение.
— Ты надолго? — спросила Зоя, прижавшись щекой к его плечу.
— До конца каникул, — Пин отдал Ворону остатки яблока и повернулся к ней, снова заключив в объятия. — Если ты, конечно, не против.
— Что за вопрос? — фыркнула Зоя. — Я счастлива.
— Это хорошо, — Пин слегка наклонился к ней. — Потому что было бы обидно потратить деньги на самолет, чтобы сразу…
Он не договорил, поскольку Зоя заткнула его поцелуем. В этот момент в душе наконец-то возникло по-настоящему рождественское настроение.
— Зоя?
В денник внезапно влетела Мэри, и Зоя с Пином оторвались друг от друга.
— Ой, — она замерла на месте и смущенно улыбнулась. — Извините. Я не знала, что ты не одна.
— Ничего страшного, — Зоя кашлянула и выпуталась из объятий Пина. — Ты что-то хотела?
— Вообще, собиралась пригласить тебя на прогулку, но у тебя, похоже, уже есть компания, — Мэри оправилась от первоначального смущения и теперь хитро улыбалась, с намеком посмотрев на Пина. — Представишь своего кавалера?
Пин включил герцога и изобразил галантный поклон:
— Питер Хоторн, к вашим услугам, мисс.
Только что руку не поцеловал. Мэри ошарашенно моргнула, и Зоя фыркнула.
— Пин, это Мэри. Мэри, это Пин. Обычно он нормальный парень, но иногда вспоминает, что он герцог. Не обращай внимания.
— Эй! — оскорбленно воскликнул Пин.
Мэри засмеялась:
— О! Тот самый Пин? Теперь понятно.
— М-м, ты обо мне рассказывала? — довольно произнес Пин и притянул Зою обратно к себе, обняв ее со спины.
Зоя закатила глаза, но всё равно откинулась ему на грудь и кивнула Мэри. Та ухмыльнулась еще шире:
— Ну тогда я точно лишняя.
Зоя понадеялась, что на ее темной коже румянец не слишком заметно. Мэри подмигнула ей, и ее как ветром сдуло.
— Вообще, прогулка звучит неплохо, — задумчиво заметил Пин, уткнувшись носом ей в макушку. — Если, конечно, кто-нибудь одолжит мне лошадь.
Зоя отстранилась, чтобы повернуться к нему лицом.
— Это можно устроить. И мне нравится твоя мысль, — после короткой паузы она тихо добавила: — Я скучала по скачкам с тобой.
Пин широко улыбнулся:
— Я тоже.
И вот они несутся по прериям, и ветер свистит в ушах. Зоя всегда любила это ощущение свободы и полета. Но еще больше ей нравилось то, что она не одна, что рядом равный ей наездник.
Возвращались к конюшням они уже спокойным шагом, болтали обо всем на свете, делились новостями, которые не успели рассказать по телефону, или даже молчали, просто наслаждаясь обществом друг друга.
Возле калитки их встречал Чарли.
— Кто твой друг, Зоя? — спросил он, как только они подъехали достаточно близко. — Нам бы не помешал в команде такой наездник.
И хотя говорил он весело, в нем чувствовалось странное напряжение. Но секунду спустя Зоя решила, что ей показалось. Тем более что Пин вовсе ничего не заметил и улыбнулся Чарли:
— Благодарю за лестное предложение, но я связан обязательствами с другим местом. Здесь я всего лишь в гостях.
— Жаль, — Чарли улыбнулся в ответ, и теперь в его голосе, вопреки смыслу высказывания, прозвучало явственное облегчение.
На этот раз Пин тоже это почувствовал и вопросительно посмотрел на Зою. Она пожала плечами. Она понятия не имела, что такое происходит с Чарли.
— Вы действительно великолепный наездник, — продолжил тем временем Чарли. — Я наблюдал, как вы с Зоей скакали по прериям.
— Спасибо, мне говорили, — ответил Пин и спешился.
Зоя последовала его примеру, и они повели лошадей в загон. Чарли явно хотел спросить что-то еще, но передумал и, отговорившись делами, ушел.
— Кто это? — спросил Пин, когда они вошли в загон и принялись снимать со своих лошадей сбрую.
— Чарли — наш тренер.
— Это уже становится традицией, — непонятным тоном заметил Пин, снимая седло.
— Что именно? — не поняла Зоя.
— То, что тренеры влюбляются в тебя, — Пин хлопнул лошадь по крупу, отправляя ее гулять, а потом посмотрел прямо на Зою.
— Чарли вовсе не… — возразила она, сложив амуницию на землю, а потом выпрямилась и в свою очередь посмотрела на него. — О, Боже, он правда?.. Это многое объясняет…
Пин фыркнул:
— Хочешь сказать, ты не замечала до сих пор?
Зоя растерянно помотала головой, а потом тяжело вздохнула:
— Только этого мне не хватало.
Пин рассмеялся:
— Только ты можешь не заметить, что парень по тебе сохнет.
В свою очередь отпустив Ворона гулять, Зоя надулась и шутливо пихнула его в плечо:
— Хватит надо мной смеяться!
Как же — перестанет он!
— Нет, я теперь опасаюсь тебя здесь оставлять — еще уведет какой-нибудь ковбой.
Но несмотря на весело прищуренные глаза и широкую улыбку, Зоя почувствовала в его шутке долю правды. Он действительно боялся потерять ее. Поэтому она обняла его за талию и с улыбкой, но серьезным тоном произнесла:
— С тобой не сравнятся никакие ковбои.
Одарив ее внимательным взглядом, Пин кивнул: я доверяю тебе. Момент разрушил зазвонивший телефон. Вздохнув (и подавив желание ругнуться), Зоя достала телефон из кармана рубашки. Звонила мама.
— Ой, блин, совсем забыла об их прилете! — ужаснулась Зоя, отвечая на вызов.
Пин рядом сдавленно фыркнул, явно пытаясь не рассмеяться в голос. И Зоя пронзила его грозным взглядом, одновременно начав говорить:
— Привет, мам. Извини, я немножко увлеклась и забыла. Вы уже прилетели?
Пин взглядом нисколько не впечатлился и продолжал ехидно улыбаться.
— Я уж подумала, с тобой что-то случилось, — нервно ответила мама, и Зоя виновато поморщилась.
Мама всегда жутко переживала за них с Рози, и стоило одной из них (как правило Рози) исчезнуть на пару минут, как она тут же впадала в панику.
— Извини-извини, я не хотела тебя пугать. Со мной всё в порядке, просто правда совсем забыла.
— Я же тебе говорил, — раздался на заднем фоне папин голос, и Зоя невольно улыбнулась.
Мама сделала глубокий вдох в явной попытке успокоиться.
— Ладно, мы тогда едем прямо к тебе. Скоро будем.
— Пока, — повесив трубку, Зоя посмотрела на Пина. — Пойдем со мной встречать моих родителей?
— Чтобы твоя мать четвертовала меня как причину своих седых волос? — хмыкнул Пин, и Зоя закатила глаза, но потом уже серьезно добавил: — Конечно.
И она радостно улыбнулась. Рождественские каникулы обещали стать чудесными.
До квартиры они добрались раньше родителей. Когда последние появились, мама всё еще выглядела взбудораженной, но уже радостно улыбалась, обнимая Зою, и не стала упрекать ее в потрепанных нервах. Зоя ужасно по ним соскучилась — больше, чем когда жила в Англии у дедушки. Возможно, потому что там рядом были другие близкие люди. А здесь по-настоящему близким так никто и не стал. В этот момент Зоя отчетливо осознала, что соскучилась не только по семье, но и по острову. Учиться в «Хани ридж стейблз» было увлекательно, но… кажется, это все-таки был не ее путь.
В первой радости встречи, за суматошными объятиями никто не заметил Пина. Тем более что он тактично отступил, чтобы не мешать воссоединению семьи.
Первой на него обратила внимание мама. Отпустив Зою из удушающих объятий, она увидела его, стоявшего в стороне возле окна.
— Пин? — удивленно произнесла она, тем самым привлекая к нему внимание остальных.
— Добрый день, мистер Филиппс, миссис Филиппс, Рози, — поздоровался он.
— Привет, мистер Скулы, — небрежно ответила Рози. — Не знала, что ты тоже здесь.
— Так вот в чем — точнее, в ком — причина твоей забывчивости, — лукаво ухмыльнулся папа и подмигнул Зое.
Она почувствовала, что краснеет. Пин зато ни капли не смутился.
— На самом деле это не моя вина, — весело возразил он, — а Ворона.
— Ага! — торжествующе воскликнула Рози. — Я же говорила, она на конюшне!
Зоя фыркнула и легонько пихнула ее локтем. Рози сделала большие глаза, всем своим видом выражая: разве я не права? Папа засмеялся и предложил:
— Останешься с нами поужинать, Пин?
Тот кивнул. И тут Зоя вспомнила, что, забыв о приезде родителей, забыла и пополнить свои запасы.
— Эм… Вообще-то у меня практически не из чего готовить, — смущенно призналась она. — Может, сходим в кафе?
— Отличная идея, — согласилась мама.
— Вся в тебя, — заявил папа, лукаво ухмыльнувшись маме.
Пин явно усиленно старался не начать смеяться, и Зоя одарила его устрашающим взглядом, который он нагло проигнорировал. Более того, вид у него стал еще веселее.
Посиделки в кафе были веселыми и уютными. Зое казалось, что еще ни разу в жизни она так много не говорила. Пин больше молчал. То ли по своей природной неразговорчивости, то ли не желая мешать семейному общению. А скорее всего, и то, и другое вместе. Но когда мама или папа обращались к нему, было заметно, что он чувствует себя здесь вполне свободно и комфортно. Зоя подумала, как сильно он изменился по сравнению с тем нелюдимым замкнутым мальчиком, с которым она познакомилась когда-то летним днем.
Возвращаясь после ужина, родители незаметно ушли вперед, утянув за собой Рози, оставив Зою с Пином позади на приличном расстоянии. Она сильно подозревала, что они сделали это нарочно, и подумала, что у нее лучшие на свете родители.
Они медленно шли по освещенным фонарями и неоновыми вывесками улицам, держась за руки.
— Совсем забыла спросить: где ты остановился? — поинтересовалась Зоя, когда они уже подходили к ее дому.
— В отеле на соседней улице, — Пин махнул свободной рукой в ту сторону.
— Значит, будем рядом, — Зоя довольно улыбнулась. — Чудесно.
Потом они долго целовались возле подъезда, когда родители с Рози уже ушли в квартиру. Поднимаясь к себе, Зоя чувствовала себя абсолютно счастливой и улыбалась как дурочка.
читать дальшеУтром Зоя вышла завтракать в боевом настроении. Она решительно была настроена добиться успеха.
— Доброе утро, дорогая, — мама поприветствовала ее поцелуем в щеку и поставила перед ней на стол кукурузные хлопья с молоком и гренки. — Рада видеть тебя бодрой и веселой.
Зоя улыбнулась и села рядом с Рози, которая подмигнула ей.
— Наша девочка — победительница по натуре своей, — ухмыльнулся папа и добавил: — Вся в меня.
Зоя фыркнула, а мама рассмеялась и иронично протянула:
— Конечно-конечно.
— Мам, — требовательно позвала Рози. — Пока Зоя на конюшнях, мы можем походить по магазинам?
Зоя хмыкнула. Кому что, а Рози — магазины.
— Обязательно, — с улыбкой согласилась мама.
Быстро закончив завтрак, Зоя собралась и поспешила в «Хани ридж стейблз».
Первым делом она зашла в денник к Ворону, который при виде нее радостно заржал — почистить его и убрать денник. После чего она его взнуздала, оседлала и повела на тренировочную площадку.
— Доброе утро, Зоя, — поприветствовал ее Чарли, который вышел из кабинета мистера Глассмана, как раз когда она проходила мимо. — Готова продемонстрировать свои умения?
Зоя задорно улыбнулась:
— Конечно!
И услышала, как неподалеку кто-то фыркнул с явным презрением. Повернувшись, она обнаружила вчерашнюю наездницу Элис, которая смерила ее надменным взглядом светло-карих глаз. Короткие каштановые волосы тщательно уложены, костюм для верховой езды явно дорогой и пошитый на заказ, идеально сидящий на тонкой гибкой фигуре. Она стояла, гордо вскинув подбородок и похлопывая хлыстом по бедру. Зоя только глаза закатила — еще одна Мия. Чарли то ли не заметил явного вызова в позе Элис, то ли сделал вид. Зоя решила последовать его примеру и не обращать внимания.
Когда они дошли до тренировочной площадки, Чарли сделал широкий жест рукой: мол, вперед. И чуть ли не поклонился. Зоя засмеялась и, надев жокейку, которую до того несла в руке, запрыгнула в седло. Ворон вскинул голову и радостно фыркнул. Он застоялся за время переезда через океан, и ему не терпелось побегать. Зое тоже. Для разминки она сделала простой круг по полю, а потом направила Ворона к первому барьеру — обычному чухонцу из трех жердей. Ворон взял его, даже не напрягаясь. Еще один круг — и брусья. Потом калитка. И наконец стенка. Она была достаточно высокой, чтобы Ворону пришлось как следует разогнаться, чтобы взять ее. Но он справился.
Зоя натянула поводья, останавливая Ворона, и повернулась к Чарли.
Тот широко улыбался, в карих глазах сверкало восхищение.
— Великолепно! — воскликнул он. — С такими данными мы разработаем для вас самую эффектную программу.
Зоя лучезарно улыбнулась:
— Спасибо. Я могу немного поскакать в полях? Ворон застоялся — ему надо подвигаться побольше.
— Конечно. Когда вернешься, приходи — обсудим программу.
Зоя кивнула и развернула Ворона:
— Давай, мальчик — пошли погуляем.
И не утруждаясь ехать до калитки, они перемахнули прямо через невысокий забор, окружавший тренировочную площадку. Чарли присвистнул им вслед.
Начав с умеренной рыси, некоторое время спустя Зоя пустила Ворона в галоп. Теплый ветер бил в лицо и трепал собранные в хвост волосы, под ногами Ворона шелестела трава. Как же она, оказывается, соскучилась по этому чувству простора, по свободе лететь вперед, ни о чем не думая, просто наслаждаясь единением со своим конем. Не хватало только Пина, с которым можно было бы скакать наперегонки.
Доехав до небольшой речушки, Зоя спешилась, чтобы дать Ворону отдохнуть, напиться и пощипать травы, а сама огляделась. Во Флориде она оказалась впервые — их семья жила гораздо севернее.
Прерия простиралась вперед, насколько хватало глаз. Только справа виднелись невысокие горы. Густая трава, перемежающаяся обилием желтых и синих цветов. Зоя обернулась назад. Они далеко отъехали от школы — так, что она скрылась за горизонтом. Но Зоя не боялась заблудиться в незнакомом месте: чутье Ворона приведет их обратно, даже если она потеряет направление.
Возвращались они уже спокойной рысью и добрались до школы только к обеду. Зоя отвела Ворона в денник, принесла ему воды и отрубей, и отправилась пообедать сама. На выходе из денника она встретилась с Мэри. На этот раз она была в костюме для верховой езды, вместо повседневной одежды, а золотистые волосы были заплетены в тугую косу. В поводу она вела изящную белую лошадку.
— Привет! — радостно улыбнулась Мэри. — Как первый день?
— Прекрасно, — Зоя улыбнулась в ответ. — Только вот Элис, похоже, я сильно не нравлюсь.
Мэри фыркнула и отмахнулась:
— Не обращай внимания — ей никто не нравится. Она лучшая наездница у нас, но сколько ж у нее гонору…
— Заметно, — хмыкнула Зоя. — Ничего, мне не привыкать.
Мэри хихикнула:
— В каждой конной школе есть своя Элис?
Зоя кивнула:
— Нашу зовут Мия.
— Расскажи про свою школу, — попросила Мэри. — Или нет. Ты, наверное, обедать собиралась. А мне надо еще Красотку отвести в стойло. Кстати, я же вас не представила. Знакомься, Зоя, это Красотка. Встретимся тогда где-нибудь после обеда.
Ее манера тараторить, резко перескакивая с одного на другое, немного сбивала с толку, но Зоя начала уже привыкать. Она с улыбкой кивнула, и на том они и расстались.
***
Оставшиеся до соревнований несколько дней были заняты постоянными тренировками. Так что даже скучать было особенно некогда. Если не считать того, что сама обстановка постоянно напоминала о тех, кого Зоя оставила в Англии. Она сдружилась с Мэри, у нее установились прекрасные отношения с другими девушками, обучавшимися в «Хани ридж стейблз» и с Чарли. Она даже не особенно конфликтовала с Элис. Хотя та пыталась ее задирать, но, не получая реакции, в конце концов отстала. Однако здешние подруги не могли заменить Бекки, Джейд и Габи. Не говоря уже о том, как остро не хватало Пина. Но Зоя сосредоточилась на работе, утешая себя тем, что сможет повидаться со всеми на каникулах.
И вот наступил день отборочных соревнований.
Зоя почти не спала накануне, жутко переживая, и утром за завтраком ей кусок в горло не лез. Хотя она сама не понимала, чего так нервничает. В конце концов, это не первое ее соревнование. А кроме того, даже если она не выиграет, от этого не зависит вся ее судьба — ничего страшного не случится. Хотя выиграть, конечно хотелось. Хотелось доказать в первую очередь себе, что она способна на это. Что, если бы не обстоятельства, она бы выиграла и тогда в Англии.
Родители, конечно же, заметили ее состояние.
— Зоя, поешь хоть немного, — сочувственно произнесла мама, пододвигая к ней омлет с беконом. — Силы тебе еще понадобятся.
— И не беспокойся — на этот раз ты точно выиграешь, — с задорной улыбкой сказал папа. — Мы же знаем, что ты лучшая.
Зоя невольно рассмеялась, и нервозность немного улеглась.
— Спасибо, пап.
Тот подмигнул ей в ответ.
Глядя на Рози, уплетающую гренки за обе щеки, Зоя последовала маминому совету и заставила себя поесть.
Родители с Рози проводили ее до конюшен, после чего ушли, чтобы присоединиться к зрителям. Она взнуздала Ворона и ждала своей очереди, мысленно в который раз повторяя фигуры выступления, когда зазвонил телефон. Зоя настолько погрузилась в предстоящее выступление, что от внезапно заигравшей мелодии испуганно подпрыгнула.
Звонил Пин. Сердце забилось еще быстрее, теперь уже совсем по другой причине.
— Привет, — улыбнулась Зоя, ответив на вызов.
— Привет, — Пин улыбнулся ей в ответ. — Как настроение?
— Бодрое, — ответила Зоя, с удивлением поняв, что это так и есть.
— Прекрасно. Вы с Вороном лучшие, и скоро все там это поймут.
Зоя засмеялась, растроганно покачав головой:
— Ты просто необъективен.
— Моя необъективность тут совершенно ни при чем, — возразил Пин.
Зоя подумала, что ей невероятно повезло познакомиться с ним, и неожиданно для самой себя выпалила:
— Я люблю тебя.
Пин замер на мгновение, а потом просто ответил:
— Я тоже тебя люблю.
Сияющая улыбка сама по себе расплылась на лице. В это мгновение Зоя чувствовала, что действительно способна на что угодно.
— Мэри Майерс, на арену, — донесся усиленный громкоговорителем голос. — Зоя Филиппс, приготовиться.
— Мне пора, — с сожалением произнесла Зоя — прощаться совершенно не хотелось. — Пожелай мне удачи.
— Тебе она не нужна, — уверенно заявил Пин. — Ты обязательно победишь.
Зоя послала ему воздушный поцелуй и прервала связь, внутренне собравшись. Сейчас надо выбросить из головы все посторонние мысли и сосредоточиться на выступлении.
Погладив Ворона по блестящей черной шее, она вывела его из денника, направившись к арене, где сейчас выступала Мэри.
И вот раздались аплодисменты, возвещающие окончание выступления. Зоя глубоко вдохнула, застегнула жокейку и запрыгнула в седло, готовясь к выходу.
— Удачи! — улыбнулась ей Мэри, когда пересеклась с ней, ведя Красотку в денник.
— Спасибо, — улыбнулась Зоя в ответ.
— Зоя Филиппс на арену, — объявили в громкоговоритель. — Элис Зидфорд, приготовиться.
Зоя еще раз глубоко вдохнула и направила Ворона на выход.
— Зоя Филиппс, — представилась она, подъехав к судейскому столу. — А это Ворон.
Она проехала круг для разминки, после чего направила Ворона к первому барьеру — калитке. Ворон легко взял ее. Затем тройник. И шлагбаум. Единственное, за что Зоя беспокоилась — это канава. Поскольку Ворон всё еще беспокойно реагировал на воду. Зоя могла только надеяться, что он не заартачится в самый неподходящий момент. Но обошлось — Ворон перелетел через канаву, даже не запнувшись. К тому моменту, когда они прошли все положенные шестнадцать препятствий, Зоя уже улыбалась. И судьи, отпуская ее, улыбались тоже. Так что она покинула арену в самом оптимистичном настроении. Они отлично выступили — она знала это, — а всё остальное не так уж и важно.
Едва спешившись, Зоя попала в объятия родителей.
— Ты была великолепна! — воскликнул папа.
— Я так горжусь тобой дорогая, — со слезами на глазах произнесла мама.
— Шикарное выступление, — одобрила Рози, и Зоя невольно фыркнула на ее снисходительную мину.
— Спасибо, — улыбаясь до ушей, сказала Зоя. — Это всё Ворон.
Мама снова обняла ее.
Объявления результатов Зоя ждала уже совершенно спокойно. Ну ладно, почти спокойно.
Еще полчаса ожидания, и участники вышли к столу судей для объявления результатов.
— Я, наверное, ничего не получу, — нервно прошептала Мэри, накручивая на палец кончик косы. — Красотка споткнулась перед самой крестовиной. Правда, всё равно перепрыгнула, но…
— Уверена, это не страшно, — прошептала в ответ Зоя.
Элис рядом презрительно хмыкнула, но они обе проигнорировали ее.
Из-за судейского стола встала невысокая мулатка и открыла конверт.
— Победителем единогласно признана… — женщина сделала паузу. — Зоя Филиппс.
Зоя едва поверила ушам. Радостно взвизгнув, она даже подпрыгнула. Мэри рядом засмеялась. Элис смерила ее возмущенным взглядом. Судья тепло улыбнулась ей:
— Поздравляю, мисс Филиппс. Вы получаете место в юношеской сборной штата Флорида.
— Спасибо! — с сияющей улыбкой ответила Зоя.
Она чувствовала себя так, словно у нее за спиной выросли крылья.
— Поздравляю! — Мэри крепко обняла ее, и Зоя обняла ее в ответ.
Едва Мэри отпустила ее, как ее тут же схватила в охапку мама, а потом папа. Даже всегда изображавшая из себя великосветскую леди Рози радостно подпрыгивала.
— Ты знаешь, я не разделяю твоего увлечения этими животными, — заявила она, — но я рада за тебя.
Зоя со смехом обняла ее.
— Спасибо, сестренка.
Так обнимающейся кучей-малой они и пошли в кафе праздновать.
На следующий день родители с Рози уехали домой, а Зоя осталась тренироваться уже в юношеской сборной. Они располагались в той же конноспортивной школе, но в других конюшнях. Тренировал ее по-прежнему Чарли, новые товарищи встретили дружелюбно, но Зоя по-прежнему больше всего общалась с Мэри. С ней было легко и весело почти как с Джейд и Бекки. Почти.
***
Приближалось Рождество. И если поначалу Зоя с нетерпением ждала праздника, то позже его приближение наоборот начало вызывать уныние. Как ни хотелось ей уехать на каникулы в Англию, она быстро поняла, что не может бросить Ворона так надолго в одиночестве. Ну, не совсем в одиночестве, конечно — в конюшне найдутся люди, которые позаботятся о нем. Но Зоя знала, что он будет скучать по ней, не меньше, чем она по нему. И она не хотела, чтобы он подумал, будто она его бросила. А везти его с собой, чтобы через неделю проделать весь путь по океану обратно — слишком жестоко. Так что, мысленно попрощавшись с надеждой повидаться с друзьями, Зоя приняла решение остаться во Флориде, пытаясь утешиться тем, что на каникулы к ней обещали приехать родители и Рози.
Здесь во Флориде зима была одним названием — ни снега, ни холода. Не то чтобы на острове был такой уж мороз, но все-таки не почти летнее тепло. О снеге во Флориде и не слыхали. А вместо елок, которых здесь не водилось, на Рождество наряжали пальмы. Впрочем, наряжать пальмы было даже забавно, как и развешивать украшения по конюшням. И все-таки для по-настоящему праздничного настроения чего-то не хватало. Или кого-то.
Последний день перед каникулами начался для Зои как обычно — в деннике Ворона. Закончив убираться и чистить своего коня, Зоя положила щетки на место и погладила Ворона по шее. Тот в ответ склонил голову, мягко фыркнув, обдавая ее потоком теплого воздуха.
— Завтра приедут мои родители, — сообщила Зоя Ворону, и тот, будто понимая, ткнулся мягким носом ей в плечо; Зоя тихонько засмеялась. — Да, я рада, что они приезжают. Но знаешь… Я скучаю по острову. Думаешь, стоит вернуться обратно? Ну, не прямо сейчас, а когда учебный год закончится.
Ворон снова фыркнул, и Зоя обняла его за шею.
— Я знаю, ты тоже по ним скучаешь.
Она отстранилась, ласково проведя ладонью у него между ушами. И вдруг Ворон вскинул голову и негромко заржал.
— Что такое, мальчик?
Он нетерпеливо ударил в землю передним копытом. Зоя нахмурилась: что могло его так взволновать? На конюшне сейчас почти никого не было. Может, конокрады, как тогда на острове? Ворон снова заржал.
— Ш-ш-ш, тише, — попыталась успокоить его Зоя — если действительно кто-то посторонний пробрался на конюшню, лучше не привлекать его внимание. — Вот, держи конфету.
Но Ворон отказался от предложенного лакомства, хотя обычно мятные конфеты поглощал сразу. Зоя обеспокоилась еще сильнее.
— Ты слишком много кормишь его сладостями, — вдруг раздался сзади очень знакомый голос. — Совсем разбалуешь.
Зоя резко развернулась, не веря своим ушам. Но слух ее не подвел: у входа в денник стоял улыбавшийся Пин, небрежно прислонившись плечом к косяку двери.
— Пин!
В следующую секунду Зоя уже влетела в его объятия, изо всех сил обхватив его руками и прижавшись лицом к груди.
— Как ты здесь оказался? — восхищенно прошептала она.
— Сюрприз? — крайне довольным тоном ответил он.
Зоя счастливо засмеялась и немного отстранилась, чтобы посмотреть ему в лицо, однако не разрывая объятий. Как же она по нему соскучилась!
— Отличный сюрприз.
— Рад, что тебе понравилось, — ухмыльнулся Пин.
Ворон снова заржал, и Пин отпустил Зою, чтобы подойти поздороваться с ним.
— Да, я тоже счастлив тебя видеть, — сказал он, погладив его по морде и протянув зеленое яблоко. — Держи. Это гораздо полезнее, чем сладости, которыми кормит тебя хозяйка.
— Эй! — возмутилась Зоя, шутливо шлепнув его по плечу.
Пин только усмехнулся. Ворон с готовностью схрупал предложенное угощение.
— Ты надолго? — спросила Зоя, прижавшись щекой к его плечу.
— До конца каникул, — Пин отдал Ворону остатки яблока и повернулся к ней, снова заключив в объятия. — Если ты, конечно, не против.
— Что за вопрос? — фыркнула Зоя. — Я счастлива.
— Это хорошо, — Пин слегка наклонился к ней. — Потому что было бы обидно потратить деньги на самолет, чтобы сразу…
Он не договорил, поскольку Зоя заткнула его поцелуем. В этот момент в душе наконец-то возникло по-настоящему рождественское настроение.
— Зоя?
В денник внезапно влетела Мэри, и Зоя с Пином оторвались друг от друга.
— Ой, — она замерла на месте и смущенно улыбнулась. — Извините. Я не знала, что ты не одна.
— Ничего страшного, — Зоя кашлянула и выпуталась из объятий Пина. — Ты что-то хотела?
— Вообще, собиралась пригласить тебя на прогулку, но у тебя, похоже, уже есть компания, — Мэри оправилась от первоначального смущения и теперь хитро улыбалась, с намеком посмотрев на Пина. — Представишь своего кавалера?
Пин включил герцога и изобразил галантный поклон:
— Питер Хоторн, к вашим услугам, мисс.
Только что руку не поцеловал. Мэри ошарашенно моргнула, и Зоя фыркнула.
— Пин, это Мэри. Мэри, это Пин. Обычно он нормальный парень, но иногда вспоминает, что он герцог. Не обращай внимания.
— Эй! — оскорбленно воскликнул Пин.
Мэри засмеялась:
— О! Тот самый Пин? Теперь понятно.
— М-м, ты обо мне рассказывала? — довольно произнес Пин и притянул Зою обратно к себе, обняв ее со спины.
Зоя закатила глаза, но всё равно откинулась ему на грудь и кивнула Мэри. Та ухмыльнулась еще шире:
— Ну тогда я точно лишняя.
Зоя понадеялась, что на ее темной коже румянец не слишком заметно. Мэри подмигнула ей, и ее как ветром сдуло.
— Вообще, прогулка звучит неплохо, — задумчиво заметил Пин, уткнувшись носом ей в макушку. — Если, конечно, кто-нибудь одолжит мне лошадь.
Зоя отстранилась, чтобы повернуться к нему лицом.
— Это можно устроить. И мне нравится твоя мысль, — после короткой паузы она тихо добавила: — Я скучала по скачкам с тобой.
Пин широко улыбнулся:
— Я тоже.
И вот они несутся по прериям, и ветер свистит в ушах. Зоя всегда любила это ощущение свободы и полета. Но еще больше ей нравилось то, что она не одна, что рядом равный ей наездник.
Возвращались к конюшням они уже спокойным шагом, болтали обо всем на свете, делились новостями, которые не успели рассказать по телефону, или даже молчали, просто наслаждаясь обществом друг друга.
Возле калитки их встречал Чарли.
— Кто твой друг, Зоя? — спросил он, как только они подъехали достаточно близко. — Нам бы не помешал в команде такой наездник.
И хотя говорил он весело, в нем чувствовалось странное напряжение. Но секунду спустя Зоя решила, что ей показалось. Тем более что Пин вовсе ничего не заметил и улыбнулся Чарли:
— Благодарю за лестное предложение, но я связан обязательствами с другим местом. Здесь я всего лишь в гостях.
— Жаль, — Чарли улыбнулся в ответ, и теперь в его голосе, вопреки смыслу высказывания, прозвучало явственное облегчение.
На этот раз Пин тоже это почувствовал и вопросительно посмотрел на Зою. Она пожала плечами. Она понятия не имела, что такое происходит с Чарли.
— Вы действительно великолепный наездник, — продолжил тем временем Чарли. — Я наблюдал, как вы с Зоей скакали по прериям.
— Спасибо, мне говорили, — ответил Пин и спешился.
Зоя последовала его примеру, и они повели лошадей в загон. Чарли явно хотел спросить что-то еще, но передумал и, отговорившись делами, ушел.
— Кто это? — спросил Пин, когда они вошли в загон и принялись снимать со своих лошадей сбрую.
— Чарли — наш тренер.
— Это уже становится традицией, — непонятным тоном заметил Пин, снимая седло.
— Что именно? — не поняла Зоя.
— То, что тренеры влюбляются в тебя, — Пин хлопнул лошадь по крупу, отправляя ее гулять, а потом посмотрел прямо на Зою.
— Чарли вовсе не… — возразила она, сложив амуницию на землю, а потом выпрямилась и в свою очередь посмотрела на него. — О, Боже, он правда?.. Это многое объясняет…
Пин фыркнул:
— Хочешь сказать, ты не замечала до сих пор?
Зоя растерянно помотала головой, а потом тяжело вздохнула:
— Только этого мне не хватало.
Пин рассмеялся:
— Только ты можешь не заметить, что парень по тебе сохнет.
В свою очередь отпустив Ворона гулять, Зоя надулась и шутливо пихнула его в плечо:
— Хватит надо мной смеяться!
Как же — перестанет он!
— Нет, я теперь опасаюсь тебя здесь оставлять — еще уведет какой-нибудь ковбой.
Но несмотря на весело прищуренные глаза и широкую улыбку, Зоя почувствовала в его шутке долю правды. Он действительно боялся потерять ее. Поэтому она обняла его за талию и с улыбкой, но серьезным тоном произнесла:
— С тобой не сравнятся никакие ковбои.
Одарив ее внимательным взглядом, Пин кивнул: я доверяю тебе. Момент разрушил зазвонивший телефон. Вздохнув (и подавив желание ругнуться), Зоя достала телефон из кармана рубашки. Звонила мама.
— Ой, блин, совсем забыла об их прилете! — ужаснулась Зоя, отвечая на вызов.
Пин рядом сдавленно фыркнул, явно пытаясь не рассмеяться в голос. И Зоя пронзила его грозным взглядом, одновременно начав говорить:
— Привет, мам. Извини, я немножко увлеклась и забыла. Вы уже прилетели?
Пин взглядом нисколько не впечатлился и продолжал ехидно улыбаться.
— Я уж подумала, с тобой что-то случилось, — нервно ответила мама, и Зоя виновато поморщилась.
Мама всегда жутко переживала за них с Рози, и стоило одной из них (как правило Рози) исчезнуть на пару минут, как она тут же впадала в панику.
— Извини-извини, я не хотела тебя пугать. Со мной всё в порядке, просто правда совсем забыла.
— Я же тебе говорил, — раздался на заднем фоне папин голос, и Зоя невольно улыбнулась.
Мама сделала глубокий вдох в явной попытке успокоиться.
— Ладно, мы тогда едем прямо к тебе. Скоро будем.
— Пока, — повесив трубку, Зоя посмотрела на Пина. — Пойдем со мной встречать моих родителей?
— Чтобы твоя мать четвертовала меня как причину своих седых волос? — хмыкнул Пин, и Зоя закатила глаза, но потом уже серьезно добавил: — Конечно.
И она радостно улыбнулась. Рождественские каникулы обещали стать чудесными.
До квартиры они добрались раньше родителей. Когда последние появились, мама всё еще выглядела взбудораженной, но уже радостно улыбалась, обнимая Зою, и не стала упрекать ее в потрепанных нервах. Зоя ужасно по ним соскучилась — больше, чем когда жила в Англии у дедушки. Возможно, потому что там рядом были другие близкие люди. А здесь по-настоящему близким так никто и не стал. В этот момент Зоя отчетливо осознала, что соскучилась не только по семье, но и по острову. Учиться в «Хани ридж стейблз» было увлекательно, но… кажется, это все-таки был не ее путь.
В первой радости встречи, за суматошными объятиями никто не заметил Пина. Тем более что он тактично отступил, чтобы не мешать воссоединению семьи.
Первой на него обратила внимание мама. Отпустив Зою из удушающих объятий, она увидела его, стоявшего в стороне возле окна.
— Пин? — удивленно произнесла она, тем самым привлекая к нему внимание остальных.
— Добрый день, мистер Филиппс, миссис Филиппс, Рози, — поздоровался он.
— Привет, мистер Скулы, — небрежно ответила Рози. — Не знала, что ты тоже здесь.
— Так вот в чем — точнее, в ком — причина твоей забывчивости, — лукаво ухмыльнулся папа и подмигнул Зое.
Она почувствовала, что краснеет. Пин зато ни капли не смутился.
— На самом деле это не моя вина, — весело возразил он, — а Ворона.
— Ага! — торжествующе воскликнула Рози. — Я же говорила, она на конюшне!
Зоя фыркнула и легонько пихнула ее локтем. Рози сделала большие глаза, всем своим видом выражая: разве я не права? Папа засмеялся и предложил:
— Останешься с нами поужинать, Пин?
Тот кивнул. И тут Зоя вспомнила, что, забыв о приезде родителей, забыла и пополнить свои запасы.
— Эм… Вообще-то у меня практически не из чего готовить, — смущенно призналась она. — Может, сходим в кафе?
— Отличная идея, — согласилась мама.
— Вся в тебя, — заявил папа, лукаво ухмыльнувшись маме.
Пин явно усиленно старался не начать смеяться, и Зоя одарила его устрашающим взглядом, который он нагло проигнорировал. Более того, вид у него стал еще веселее.
Посиделки в кафе были веселыми и уютными. Зое казалось, что еще ни разу в жизни она так много не говорила. Пин больше молчал. То ли по своей природной неразговорчивости, то ли не желая мешать семейному общению. А скорее всего, и то, и другое вместе. Но когда мама или папа обращались к нему, было заметно, что он чувствует себя здесь вполне свободно и комфортно. Зоя подумала, как сильно он изменился по сравнению с тем нелюдимым замкнутым мальчиком, с которым она познакомилась когда-то летним днем.
Возвращаясь после ужина, родители незаметно ушли вперед, утянув за собой Рози, оставив Зою с Пином позади на приличном расстоянии. Она сильно подозревала, что они сделали это нарочно, и подумала, что у нее лучшие на свете родители.
Они медленно шли по освещенным фонарями и неоновыми вывесками улицам, держась за руки.
— Совсем забыла спросить: где ты остановился? — поинтересовалась Зоя, когда они уже подходили к ее дому.
— В отеле на соседней улице, — Пин махнул свободной рукой в ту сторону.
— Значит, будем рядом, — Зоя довольно улыбнулась. — Чудесно.
Потом они долго целовались возле подъезда, когда родители с Рози уже ушли в квартиру. Поднимаясь к себе, Зоя чувствовала себя абсолютно счастливой и улыбалась как дурочка.
@темы: творчество, фанфики, сериалы, фильмы, Свободa действий
Пока только драббл с небольшим исправлением. Потому что было очень обидно, когда дворецкий не пустил Зою к Пину))))
